Phuket

Conocida como la “Perla del Sur”, Phuket es increíblemente diversa, con playas de arena y rocas, altos acantilados, exuberante selva tropical, aguas cristalinas, cascadas, templos, días de brillante sol, y cálidas y vibrantes noches.

Ubicada frente a la 8costa occidental de Tailandia, en el Mar de Andaman, la isla tiene aproximadamente el tamaño de Singapur, con unos 40 kilómetros de playas. A 900 kilómetros al sur de Bangkok, está conectada al continente por Sarasin, una calzada de 100 metros de largo.

Siglos antes de que comenzara a atraer turistas en busca de arena y mar, fue un importante centro de comercio para árabes, indios, malayos, portugueses y chinos, que llegaron a sus costas a intercambiar productos de estaño y caucho con el resto del mundo.

Esta mezcla de diferentes culturas le ha dado a la ciudad un toque original. La influencia china y portuguesa sigue siendo evidente en el casco antiguo, mientras que hoy en día posee una fuerte comunidad musulmana.

Lo mejor es que hay mucho que hacer en la isla, sea cual sea tu presupuesto. Phuket tiene algo para todos, con una gran variedad de balnearios que ofrecen desde económicos alojamientos para mochileros y sencillas casas de huéspedes, hasta lujosos hoteles modernos.

Nosotros nos alojamos en el Boomerang Village Cottages, unas económicas y agradables cabañas en Kata, estupendamente situadas lejos del ruido de la ciudad, pero muy cerca de la playa.

Los más populares centros turísticos de la isla son Patong, Karon y Kata, aunque también hay zonas más tranquilas a las cuales es muy fácil acceder.

El centro de vida nocturna y la playa más famosa es Patong. Este animado lugar es ideal si buscas practicar parapente y esquí acuático a una fracción del precio que cobran la mayoría de los demás resorts.

Un rápido paseo en barco alrededor de la punta de Playa Patong nos llevó a la Playa Libertad. Solamente accesible por mar, se trata de una pintoresca playa privada abierta al público por un módico precio que bien vale la pena pagar.

Una de las mejores excursiones en Phuket es ir a la Isla Phi Phi. El paseo incluye una visita a las cuevas, un viaje en barco con fondo de vidrio, buceo y un recorrido por la isla, y toma todo el día.

También tomamos una lancha rápida hacia las islas Phang Nga y Khai Nai. El viaje incluyó una excursión entre la flora y la fauna de Panak, vistas de la increíble montaña de piedra caliza en Hong, una visita a Tapu (la Isla de James Bond), la Cueva Talu y el pueblo de pescadores Ban Tak Dad.

Si te gustan las emociones fuertes, no dejes de practicar rafting. Este recorrido, en la exuberante provincia de Phang Nga, nos llevó en un viaje repleto de acción a lo largo de ríos de montaña rodeados de bosques. Prepárate para mojarte!

Otra aventura increíble fue un paseo en elefante por el bosque de las colinas que rodean la Bahía de Chalong, una experiencia única. Sólo asegúrate de ponerte abundante repelente de insectos.

La cocina tailandesa se ha convertido en una de las mayores exportaciones del país y, naturalmente, nada se puede comparar con probar sus platos tradicionales in situ.

¿Por qué no pruebas un tazón de Tom Yam Goong (sopa picante de gambas), o tal vez el Gaeng Phed Yang (asado de pato en curry rojo)? Muchos restaurantes en Phuket ofrecen tanto platos tailandeses como occidentales.

A la noche, las principales zonas de bares se reúnen en torno a la plaza y la calle Bang La. La zona está libre de tráfico por la noche, así que puedes pasear tranquilamente. Más allá de Bang La hay algunos Soi, o callejuelas, como Soi Eric, Soi Cayote, Soi Gonzo y Soi Easy, donde encontrarás más bares.